Dlaczego woda słona może powodować pożary EV?

Pożary pojazdów elektrycznych (EV) od lat przyciągają uwagę, a po huraganie Helene, który zniszczył wiele obszarów Florydy, sytuacja stała się jeszcze poważniejsza. Suche lądowanie i sztormy doprowadziły do tego, że samochody elektryczne jak nigdy wcześniej wykazują skłonność do nagłego zapłonu, a głównym winowajcą jest woda słona.

Gubernator Florydy, Ron DeSantis, zarekomendował właścicielom EV, aby przenieśli swoje pojazdy na wyższe tereny przed nadejściem huraganu Helene, aby uniknąć zanurzenia i zminimalizować ryzyko pożarów. Tesla natomiast ostrzega, aby nie pozwalać na zanurzenie ich pojazdów, a w przypadku, gdy to się stanie, ciągnąć je co najmniej 15 metrów od jakichkolwiek materiałów palnych do momentu ich dokładnej inspekcji przez mechanika.

Woda słona stwarza szczególne zagrożenie dla baterii elektrycznych, ponieważ sól jest przewodnikiem elektryczności. Narodowa Administracja Bezpieczeństwa Ruchu Drogowego (NHTSA) bada ten problem od czasu, gdy po huraganie Sandy w 2012 roku pojazdy elektryczne zaczęły wybuchać w płomieniach. Okazuje się jednak, że określenie skali problemu jest trudne.

W przeciwieństwie do Florydy, zalania słodką wodą w Kalifornii nie spowodowały tak częstych pożarów EV, co może wskazywać na rolę wody słonej w pojawianiu się tych incydentów. Zgodnie z informacjami agencji Associated Press, pojazdy elektryczne z bateriami litowo-jonowymi mogą zapalić się, gdy wystąpi zwarcie w baterii, co prowadzi do nagrzewania się. Tom Barth z Krajowej Rady Bezpieczeństwa Transportu przypomniał, że rozprzestrzenianie się ciepła z jednej komór akumulatora do innych może doprowadzić do zjawiska znanego jako 'thermal runaway' – reakcji łańcuchowej, która kończy się pożarem.

Producentom samochodów zależy na zapobieganiu takim sytuacjom, dlatego ich baterie często zawierają izolację i separacje między poszczególnymi ogniwami akumulatora. Niemniej jednak, konieczne jest również zapewnienie wentylacji dla baterii. Barth zauważył, że kluczowym problemem staje się zanurzenie akumulatorów w stojącej wodzie, co przekracza uszczelnienia chroniące sprzęt przed wilgocią.

Szkody powstałe w wyniku zanurzenia pojazdu elektrycznego w wodzie słonej nie znikają wraz z opadami. Nawet po jej ustąpieniu, EV mogą zapalać się, ponieważ przewodząca sól nadal pozostaje w systemie. Po huraganie Ian oszacowano, że 5000 EV zostało uszkodzonych przez wodę, przy czym 36 z nich spłonęło. Choć nie wszystkie zatopione EV zapłoną, ważne jest, aby przestrzegać ostrzeżeń, ponieważ pożary EV są wyjątkowo trudne do ugaszenia.

Floryda obecnie doświadcza podwyższonego ryzyka pożarów pojazdów elektrycznych z powodu powodzi wywołanych sztormem huraganu Helene, które zalały niektóre obszary nawet na głębokość 6 metrów. Jeżeli twój pojazd elektryczny został uszkodzony przez powódź, zaparkuj go z daleka od wszelkich materiałów łatwopalnych, aż do profesjonalnej inspekcji.